Privédetective Philip Marlowe (Liam Neeson) wordt door de aantrekkelijke Clare Cavendish (Diane Kruger) ingehuurd om haar vermeend omgebrachte minnaar op te sporen. Het lijkt een gemakkelijk op te lossen zaak, maar tijdens zijn onderzoek komt Marlowe al snel in aanraking met de onderwereld van Hollywoods filmindustrie en wordt pijnlijk duidelijk dat Bay City’s rijkste families en machtigste inwoners tot alles bereid zijn om hun fortuin te beschermen.