Bob Harris, acteur sur le déclin, se rend à Tokyo pour y tourner une publicité. Pas vraiment à sa place dans ce Japon qui l'adule mais qu'il ne comprend pas, il reste cloîtré dans son hôtel jusqu'au moment où il rencontre la jeune Charlotte. Le film de Sofia Coppola nous offre une vision du Japon complémentaire de celle d'Alain Corneau. Là où Amélie Nothomb tentait une immersion totale, Sofia lance ses anti-héros dans une errance et un désarroi absolus. Ici, le Japon, vu au travers des yeux des occidentaux qui n'ont pas une réelle volonté d'intégration, est une terre de contraste, un univers multiple, sans point de repère, conduisant les étrangers vers une désorientation totale.