Het verhaal speelt zich 24 jaar voor Katniss' verhaal af, beginnend op de ochtend van de 50e Hongerspelen, waaraan een jonge Haymitch Abernathy deel moet nemen. Hoewel de 16-jarige Haymitch op de dag van de uitreiking aan de selectie wist te ontkomen, wordt hij gemanipuleerd nadat hij zijn geliefde Lenore Dove probeert te beschermen tegen de vredeshandhavers. Na de executie van een andere jongen uit District 12 breekt er chaos uit.