Koning Hamlet is net gestorven. Zijn broer Claudius neemt de macht over en zijn huwelijk met Gertrude, de weduwe-koningin, volgt spoedig. Tijdens de feestelijkheden krijgt de zoon van Hamlet een visioen van de geest van zijn vader, die hem de omstandigheden van diens dood onthult: hij is vermoord en eist wraak.